В Великобритании начались испытания первой в мире «индивидуальной» (то есть адаптированной под конкретного пациента) вакцины от меланомы – самой смертоносной формы рака кожи.
Одним из первых дозу экспериментального препарата получил 52-летний Стив Янг, которому в августе прошлого года провели операцию, удалив с волосистой части головы участок кожи, где располагалась опухоль.
Вакцина должна помочь иммунной системе Стива распознать и уничтожить все оставшиеся в его организме раковые клетки.
Врачи очень надеются, что это позволит избежать возвращения болезни, поскольку в вакцинированном организме новая опухоль сформироваться уже не сможет.
Действие препарата, у которого пока нет названия, только кодировка – мРНК-4157 (V940), основано на той же технологии, что используется в двух широко применяемых вакцинах против Covid-19. В Британии вакцина проходит последнюю, третью фазу клинических испытаний.
Врачи клиники Университетского колледжа Лондона (UCLH) решили подстраховаться дополнительно, поэтому вместе с вакциной волонтёры заодно получают и дозу другого препарата, пембролизумаб (он же Keytruda), который также помогает иммунной системе уничтожать раковые клетки.
Генетический маркер
Комбинированное лечение разработано совместно двумя американскими компаниями, Moderna и Merck Sharp and Dohme (MSD), и пока что доступно пациентам только в рамках клинических испытаний.
Помимо Британии, эксперимент будет параллельно идти ещё в нескольких странах, в том числе в Австралии, чтобы собрать больше данных и понять, имеет ли смысл расширять испытания и дальше.
Вакцина сугубо индивидуальна, то есть окончательный состав вводимого препарата подбирается уже в соответствии с особенностями того или иного конкретного пациента.
А ещё точнее – в соответствии с уникальным генетическим кодом конкретной опухоли.
В таком случае (по крайней мере в теории) препарат должен спровоцировать в организме пациента производство антител, прицельно заточенных на уничтожение именно раковых клеток и только их.
Индивидуальный подход
Доктор Хизер Шоу из Университета Калифорнии говорит, что в настоящее время тот же препарат проходит испытания на пациентах с другими видами рака – лёгких, почек и мочевого пузыря.
«Настолько захватывающих клинических испытаний я не припомню уже довольно давно», – признаётся она.
«Вакцина подбирается абсолютно индивидуально для каждого конкретного пациента. Давать её кому-то ещё бессмысленно – больше она просто никому не подойдёт».
«Это максимально персонализированный подход, – поясняет она. – Невероятно сложный технически, поскольку под конкретного пациента фактически подбирается химический состав препарата».
Сразиться с раком
В той части международных клинических испытаний, что пройдут в Британии, примут участие не менее 60–70 пациентов из восьми онкологических центров по всей стране, в том числе в Лондоне, Манчестере, Эдинбурге и Лидсе.
Для достижения наилучшего результата в качестве волонтёров отбирают только тех, кому операция по удалению критической опухоли была проведена в течение последних трёх месяцев.
Некоторые из добровольцев получат вместо вакцины укол плацебо. Однако ни они сами, ни лечащие их врачи не будут знать, в какую группу попал конкретный волонтёр.
Стив Янг проходит лечение в Лондоне.
«Участие в этих клинических испытаниях дало мне возможность почувствовать, что я действительно что-то делаю для борьбы с потенциальным невидимым врагом», – рассказал музыкант в интервью программе BBC Radio 4 Today.
«Сканирование показало, что с радиологической точки зрения я чист, но, разумеется, всё ещё сохраняется вероятность того, что где-то в моём организме раковые клетки остаются незамеченными».
«Так что вместо того, чтобы просто сидеть сложа руки и ждать в надежде, что болезнь никогда не вернётся, у меня появился шанс принять участие в бою: надеть боксёрские перчатки и сразиться с ним [раком]».
Первые симптомы меланомы
На шишку в волосистой части головы Стив несколько лет не обращал внимания, пока ему не диагностировали рак. По его словам, диагноз стал для него огромным потрясением.
«Пару недель я мог думать только об этом: вот и всё, это конец, – признаётся он. – Мой отец умер от эмфиземы в 57, и я был уверен, что умру даже моложе».
Вот первые симптомы меланомы, на которые следует обратить внимание:
появление на теле новой странной родинки;
рост (увеличение) или изменение пигментации уже существующей родинки;
изменение пигментации ранее обычного участка кожи.
Чем раньше опухоль обнаружена, тем легче от неё избавиться, поскольку выше вероятность успешного лечения.
Результаты второй фазы клинических испытаний, опубликованные в декабре, показали, что укол вакцины с дополнительной иммунотерапией Keytruda почти вдвое повышает вероятность того, что в течение трёх лет после операции рак не вернётся.
По словам доктора Шоу, можно надеяться на то, что экспериментальная терапия станет «переломным моментом» – не в последнюю очередь потому, что имеет «довольно терпимые побочные эффекты».
К ним, уточнила доктор, относятся усталость и боль в предплечье (в месте введении вакцины), то есть большинство пациентов должны перенести прививку не хуже, чем укол вакцины от гриппа или ковида.